第十一章：彩衣女贼（1/ 2）
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。杜甫这首诗中难免带有他喜闻捷报，归乡心切的情怀，将这长江一线的行程速度描写得太过夸张，然而真实情况其实也相差无几。
出得夔门后长江一线水势颇为平坦，叶清歌一行三日后便出了后蜀国，进入南平国的首府江陵境内。这南平虽是小国，但自古荆州之地都是兵家必争的交通要冲，它上北连后周，西接后蜀，东邻南唐下俯南汉，可谓天下之咽喉。江陵城更是这咽喉中的咽喉，不管是各国商贾还是番邦贸客尽皆汇集于此，街市商贸之兴盛，贩卖物品种类之繁多可说是一时无两。
叶赵二人到达江陵已是日近黄昏。他二人弃船上岸找到一间酒楼，要了一间客房后，在房中叫来几盘小菜和两坛美酒。两人几日里在船中睡不好吃不香，难得今日好酒好菜自是吃得十分可口。
“叶兄弟，这几日一路走来，你就不好奇我是为何被人追杀的吗？”酒过三杯赵姓男子一双英气逼人的眼睛凝望着叶清歌道。
“人在江湖，身不由己。我虽不是江湖中人却也明白这个道理。我叶清歌交朋友只凭心中喜好，赵大哥你既然肯为一个素未谋面之人慷慨解囊，我为何就不能为一个有难之人拔刀相助呢？”叶清歌酒意微醺的脸上现出几分狂放不羁。
“好，叶兄弟这率性的脾气，倒有点像我年轻的时候。”赵姓男子一口饮尽杯中美酒大笑道。“赵大哥豪气干云，清歌自愧不如。”叶清歌由衷赞道。
赵姓男子被叶清歌的率直打动，叹息道：“叶兄弟，不是赵某不愿据实相告，只是赵某身上肩负一件重要使命，这件事十分机密，你知道得越少反而会越安全。”他站起身来，双手负背，抬头目视窗外的落日沉思道：“等到明日出得荆南国境，进入后周国，就会有来接应我的人，到那时七煞堂的杀手便不足为惧。等到一切都安全下来，赵某再将事情解释予你听。不过也只是些功名利禄的大俗之事，怕到时候叶兄弟也会毫无兴趣。”
“那好，到时候赵大哥可得请我痛饮一天一夜。”叶清歌知晓危机即将消除，大喜道。
“那是当然……哈哈哈……”
“哈哈……哈哈哈……”
二人吃完酒菜，几日奔波都感疲累，皆早早睡去。
一夜无话。
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次日，二人早早起床，均感叶清歌神清气爽，赵姓男子的伤势也愈合神速。两人用过早餐，又再换了件干净衣物朝北门行去，准备出城。走到北门发现城下守卫多，一众出城行人都被拦在城们内。问明缘故，原来是江陵府尹的官印昨夜竟被一女子身形的飞贼盗去，这才严令封城要挨家挨户的搜查贼人。赵姓男子估计江陵乃荆南国首府封城之事关系重大，挨家挨户搜索过后应该会重开城门方形这来自大江南北的往来客商。二人商确一番，决议先回客栈耐心等待，静观其变。
二人回到客栈，赵姓男子闲来无事盘坐在床静心运气疗伤。可叶清歌是个年少好动的性子，闲不下来。赵姓男子见他在屋内无聊的叹出声来，失笑道：“叶兄弟，江陵首府乃天下商客往来之最，集市上卖艺杂耍，听曲观花无不比万州有趣百辈，今日闲来无事，你大可去街上逛逛。”
“真的？那我真要去看看”叶清歌喜道。刚要起身旋即转喜为忧道：“可是，万一被七傻堂的发现了，那可怎么办。”
赵姓男子笑道：“那老少二人伤势严重，一时还追不上来，至于其他人，他们并没有见过你所以你不用担心。”
叶清歌闻言心中一宽笑道：“那赵大哥你慢慢疗伤，清歌出去逛逛一会儿就回来。”说完一溜烟没了人影。
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若说江陵的街市比得上盛唐时的长安西市那是夸大其词。但自东晋末年北方战乱连连，黄河泛滥成灾华夏九州的人口大量迁移至南方，而后隋炀帝又兴修水利，流连淮左名都，如此经过几百年的发展，导致此时南方的经济早已领先北方颇多。而江陵城乃荆州门户，长江一线的商贾更是要借地于此，短短几十年下来此地的商市早已空前繁荣。
此刻叶清歌一个万州城出来的愣头小子，当然早就被这市集两旁的各种新奇之物迷花了眼睛。他左瞧瞧右看看，不知不觉来到了一处喝茶听书的茶肆。但凡是少年人，大多都爱听说书先生口中讲那古往今来的传奇事迹，叶清歌也不例外。只见他迈步走入茶肆，正当这时突然一彩衣女子一头撞入他的怀中。
不巧叶清歌一脚踏入门槛，一只脚还在门槛之外，这突如其来的撞击差点将他撞倒在地。他勉强站稳，感觉怀中传来一股女儿家的芳香，令他有些手足无措，正要推开怀中女子，不料尽被那女子抢先一把推开。这次他再也保持不住平衡，一头栽倒在门外。
还未等叶清歌从地上爬起来，彩衣女子便向市集的**中奔去，一转眼便消失得无影无踪。
“这丫头疯了不成？”叶清歌气恼的站起身来整了整衣裳骂道。他拍打上衣尘土的左手从衣领处落到腰身，突然惊讶的发现自己腰间钱袋不知何时不翼而飞。“糟糕，定是那贼丫头所为。”他暗呼一声，急忙冲红衣女子消失的方向追去。
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叶清歌匆匆穿梭在人群，左寻右盼直至街尾，在右旁一卖木玩偶的小摊前看见一个不过十六七岁的妙龄少女。此女身材娇小玲珑，外穿橙红相间的外衫短裙，托衬着粉嫩的一张秀脸，格外惹人怜爱，叶清歌认得她正是之前偷走自己钱袋的彩衣女子。
少女正在用心挑选摊上各式各样的玩偶，突然察觉背后有人袭来，纤腰迅速的灵活一扭，躲开了背后的偷袭。叶清歌一击不中，暗道可惜。旋即双手再次扑出，欲要将这女贼制服。少女一见是他，嘻嘻一笑，双手做着怪脸，脚下暗运轻功，一边后退一边挑衅着面前这毫无武功的莽撞少年。
“来呀，抓我呀。”少女说完纤足在地上一踩借力飞上右旁的楼顶。
“你……”纵使少女身姿曼妙，笑脸娇俏可爱，而此时的叶清歌才全然无心怜香惜玉，他抬头望去，恨得牙都痒了。
少女站在屋顶又是挤眉弄眼的朝叶清歌挑衅一番后道：“天色不早了你还不上来，本郡……本小姐就要回家了。”说完嘻嘻一笑几个纵跃消失在屋顶之后。
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江陵城乃荆南国首府，天子脚下无论街市楼阁必是及其讲究气派，江陵府衙自然也不例外。但平时一项**气派的府衙今日却显得极为忙碌，忙碌得让它感觉很混乱，混乱得有些像茶寮酒肆。京府大印被盗，如果不及时找回这可是重罪，所以忙碌，慌乱也都在所难免。
“找到了吗？”江陵府伊胡忠权见衙役急冲冲的走进来，渴切的问道。
“回大人，还没有。”衙役畏声道。
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